1939-1945 წლების გლობალური ხოცვა-ჟლეტის საშინელებამ გვაფიქრებინა წინა, პირველი მსოფლიო ომი, როგორც შედარებით მცირე კონფლიქტი. მართლაც, მეომარი ქვეყნების ჯარებსა და მათ სამოქალაქო მოსახლეობას შორის დანაკარგები მაშინ ბევრჯერ ნაკლები იყო, თუმცა ისინი მრავალმილიონიანი ციფრებით იყო გათვლილი. ამასთან, ისიც უნდა გვახსოვდეს, რომ მოწინააღმდეგე მხარეები აქტიურად იყენებდნენ ქიმიურ საომარ აგენტებს, ხოლო წყალქვეშა, ზედაპირული და საჰაერო ფლოტების, აგრეთვე ტანკების მონაწილეობა საბრძოლო ოპერაციებში, მიუთითებს იმაზე, რომ პირველი მსოფლიო ომის ბუნება მაქსიმალურად ახლოსაა. თანამედროვე იდეებს სტრატეგიისა და ტაქტიკის შესახებ.
1914 წლის 28 ივნისს ბოსნიის ქალაქ სარაევოში მოხდა ტერორისტული თავდასხმა, რის შედეგადაც დაიღუპა აგვისტოს ავსტრო-უნგრეთის ოჯახის წევრები ერცჰერცოგი ფერდინანდი და მისი მეუღლე სოფია. დამნაშავეები იმპერიის ქვეშევრდომები იყვნენ, მაგრამ მათმა ეროვნებამ საფუძველი მისცა დაედანაშაულებინათ სერბეთის მთავრობა ტერორისტების მხარდაჭერაში და ამავდროულად დაებრალებინათ ეს ქვეყანა სეპარატიზმის გაღვივებაში.
როდესაც პირველი მსოფლიო ომი დაიწყო, ისინიც კი, ვინც ის დაიწყეს, არ ელოდნენრომ ის გაგრძელდება ოთხი წლის განმავლობაში, დაფარავს უზარმაზარ ტერიტორიებს არქტიკიდან სამხრეთ ამერიკამდე და გამოიწვევს ასეთ ფართომასშტაბიან დანაკარგებს. სერბეთი, შიდა პოლიტიკურ კრიზისში და ზედიზედ ორი ბალკანური ომით დასუსტებული, პრაქტიკულად დაუცველი მსხვერპლი იყო და მასზე გამარჯვება პრობლემას არ წარმოადგენდა. კითხვა იყო, რომელი ქვეყნები მოახდენდნენ რეაგირებას ამ თავდასხმაზე და როგორ.
მიუხედავად იმისა, რომ სერბეთის მთავრობამ მიიღო მისთვის წარდგენილი ულტიმატუმის თითქმის ყველა პირობა, ეს აღარ იქნა გათვალისწინებული. როდესაც პირველი მსოფლიო ომი დაიწყო, ავსტრია-უნგრეთის მთავრობამ გამოაცხადა მობილიზაცია, მოითხოვა გერმანიის მხარდაჭერა და შეაფასა შესაძლო ოპონენტების საბრძოლო მზადყოფნა, აგრეთვე მათი ინტერესის ხარისხი ტერიტორიული გადანაწილებით. როგორც შემდგომმა მოვლენებმა აჩვენა, ყველა ფაქტორი არ იყო გათვალისწინებული.
სარაევოს მკვლელობიდან ზუსტად ერთი თვის შემდეგ დაიწყო საომარი მოქმედებები. ამავე დროს, გერმანიის იმპერიამ აცნობა საფრანგეთს და რუსეთს ვენის მხარდაჭერის განზრახვის შესახებ.
პირველი მსოფლიო ომის დაწყების დღეებში, როგორც ავსტრია-უნგრეთის, ისე გერმანიის მოსახლეობა ერთმა პატრიოტულმა იმპულსმა შეიპყრო. მტერს „გაკვეთილის“სურვილში არ ჩამორჩებოდნენ მტრის ქვეყნების ქვეშევრდომები. მობილიზებულ ჯარისკაცებს ყვავილებითა და კერძებით ასველებდნენ საზღვრის ორივე მხარეს, რომელიც მალე ფრონტის ხაზი გახდა.
როდესაც პირველი მსოფლიო ომი დაიწყო, გენერალურ შტაბში დაიგეგმა გეგმები სწრაფი შეტევის, დაკავებისა და გარსების შესახებ.მტრის არმიის დაჯგუფებები, მაგრამ მალე ბრძოლამ მკვეთრად გამოხატული პოზიციური ხასიათი მიიღო. მთელი დროის განმავლობაში იყო ფენიანი თავდაცვის მხოლოდ ერთი გარღვევა, მას ეწოდა გენერალ ბრუსილოვის სახელი, რომელიც მეთაურობდა ამ ოპერაციას. ასეთ პირობებში გამარჯვებულები განისაზღვრებოდა არა იმდენად აღჭურვილობის ხარისხით ან სამეთაურო პერსონალის ნიჭით, არამედ მეომარი ქვეყნების ეკონომიკური პოტენციალით.
ავსტრო-უნგრეთის და გერმანიის იმპერიები უფრო სუსტი იყო. ოთხწლიანი დაპირისპირებით დაქანცულები, მიუხედავად მათთვის ხელსაყრელი რუსეთთან ბრესტის მშვიდობისა, ისინი დამარცხდნენ, რის შედეგადაც ვერსალის ხელშეკრულება დაიდო. პირველი მსოფლიო ომის გმირები, როგორც რუსეთში, რევოლუციის ცეცხლში გახვეული, ასევე გერმანიაში და ავსტრიაში, აღმოჩნდა არასაჭირო ადამიანური მასალა, საზოგადოებისგან უარყოფილი.
