პელოპონესის ომი იყო დამანგრეველი სამხედრო კონფლიქტი ათენის იმპერიას შორის, რომელიც ცნობილია როგორც დელიანის სიმაქია, და პელოპონესის ლიგას შორის, რომელსაც ხელმძღვანელობდა სპარტა. ამის შესახებ თანამედროვეთა მრავალი ისტორიული ჩვენებაა შემორჩენილი, მაგრამ მათ შორის ყველაზე მნიშვნელოვანი ნაშრომია ტუკიდიდეს "ისტორია". არისტოფანეს კომედიების უმეტესობა, რომელიც დასცინის გარკვეულ გენერლებსა და მოვლენებს, დაიწერა ამ პერიოდში.
ათენი და სპარტა - ორი ძლიერი ქალაქი-სახელმწიფო - მოკავშირეები იყვნენ ბერძნულ-სპარსეთის ომების დროს (ძვ. წ. 499-449 წწ.). სპარსელების უკან დახევის შემდეგ ათენმა გაზარდა თავისი გავლენა არა მხოლოდ ეგეოსის აუზსა და შავი ზღვის რეგიონში, არამედ ცდილობდა დაეუფლა მთელ საბერძნეთს..
ისტორიკოსები თვლიან, რომ პელოპონესის ომი დაიწყო სპარტის შიშის გამო ათენის მზარდი ძალაუფლების მიმართ, რომელიც სულ უფრო იზოლირებდა მის კონკურენტებს.ორივე სახელმწიფო იყო გავლენიანი და შეეძლო ქვეითთა ბრძოლის ძველი წესების იგნორირება. თითქმის 200000 ჰელოტის მხარდაჭერით, რომლებიც მუშაობდნენ მასენიისა და ლაკონიის მეურნეობებზე, სპარტანელებმა გამოიყვანეს ჰოპლიტები, რომლებსაც ჰქონდათ შესანიშნავი სამხედრო მომზადება. ისინი კარგად გამოირჩეოდნენ თავიანთი გამბედაობით, ხელჩართული საბრძოლო უნარებით და შეტევითი სტრატეგიის გამოგონებით, სახელწოდებით ფალანგის ფორმირება. ეს ინოვაციური ტაქტიკა ძალიან წარმატებული აღმოჩნდა ძვ. წ. 490 წელს მარათონისა და ძვ.
სპარსეთის უკან დახევის შემდეგ ათენმა არ შეწყვიტა ტრირემების გამოყენება, პირიქით, მნიშვნელოვნად გაზარდა ფლოტი. ეგეოსის ზღვის კუნძულებსა და სანაპიროებზე მდებარე ვასალური ქალაქ-სახელმწიფოების ხარკზე აღზრდილი პოლიტიკა გახდა ერთგვარი „კარგი პოლიცია“, რომელიც აკონტროლებდა მის დაქვემდებარებულ მოკავშირეებს. მომდევნო ათწლეულების განმავლობაში მან დიდი გავლენა მოიპოვა ალიანსში (ან დელიან სიმაქიაში, რადგან მთავარი მმართველი ორგანო იყო კუნძულ დელოსზე).
კავშირში მონაწილე სხვა სახელმწიფოები მთლიანად დამოკიდებულნი იყვნენ ათენზე და შემოიფარგლებოდნენ მხოლოდ ფულადი შენატანებით. თანდათანობით, გენერალური ხაზინა დაიწყო ექსკლუზიურად ათენის პროექტებზე და არა იონიისა და ეგეოსის ზღვების დაცვაზე პოტენციური დამპყრობლებისგან, რომლებიც წარმოადგენდნენ მეკობრეებს და იგივე სპარსელებს. პერიკლემ ზოგადად ხაზინა დელოსიდან ათენში გადაიტანა, ფულის გამოყენება დაიწყო მის მიერ წამოწყებული ფართო მშენებლობის დასაფინანსებლად, კერძოდ,პართენონი.
სპარტა შეშფოთებით უყურებდა ალიანსის შემადგენლობაში შემავალ სახელმწიფოებმა დაკარგეს კონტროლი თავიანთ გემებზე და ათენი გადაიქცა საზღვაო იმპერიად. ძალაუფლების გაზრდით მათ შეძლეს ლაკედემონელების, სპარტანელების სახელით ცნობილი, სხვა ალიანსის ლიდერების გამოწვევა, რომლებიც დიდი ხნის განმავლობაში რჩებოდნენ ერთადერთ მთავარ სამხედრო ძალად საბერძნეთში. სპარტა თავის მოკავშირეებთან ერთად, კორინთის გამოკლებით, შეძლო ბრძოლა ადგილზე. მაგრამ ეს იყო ნამდვილად დაუმარცხებელი ჯარი. ამრიგად, ორივე ძალამ ვერ შეძლო გადამწყვეტი ბრძოლების გამართვა და დავა "ერთ დღეში" დაასრულა.
პელოპონესის ომი დაიწყო ათენის მხრიდან რამდენიმე კონკრეტული მოქმედების გამო, რის შედეგადაც დაზარალდნენ სპარტის მოკავშირეები. ათენის ფლოტმა ხელი შეუშალა კორინთოს კოლონიის შექმნას კერკირაში, გარდა ამისა, იმპერიამ დააწესა ეკონომიკური სანქციები მეგარას წინააღმდეგ, რაც შეიძლება დამღუპველი ყოფილიყო მათთვის.
პელოპონესის ომი, რომელიც დაიწყო ჩვენს წელთაღრიცხვამდე 431 წელს, სულ 27 წელი გაგრძელდა, ექვსწლიანი ზავით სადღაც შუა პერიოდში და დასრულდა ათენის დანებებით 404 წ. სახელმწიფოს დამარცხების ერთ-ერთი გრძელვადიანი მიზეზია 430 წელს ჭირის გაუთვალისწინებელი აფეთქება, რომლის დროსაც პერიკლე და მოსახლეობის მეოთხედი მაინც დაიღუპა. თითქმის სამ ათწლეულმა მუდმივმა ბრძოლამ მიიყვანა იმპერია გაკოტრებამდე, ძალები ამოწურული და დემორალიზებული იყო.
პელოპონესის ომი დასრულდა ათენის საზღვაო ძალების დაღუპვით. სპარტა და მოკავშირეები პან-ბერძნულ ორგანიზაციად იქცნენ,რომელმაც ყველგან დააწესა ოლიგარქიული მმართველობა.
