ინგლისური ქალაქი კოვენტრი უძველესი დროიდან განთქმული იყო თავისი ლამაზი ლეგენდით. იგი მოგვითხრობს ლედი გოდივას (ან გოდგიფუს) მშვენიერ ისტორიას და ამ სახელის 50-დან ასამდე სხვადასხვა მართლწერაა. ყველაფერი, სავარაუდოდ, მეთერთმეტე საუკუნის შუა ხანებში მოხდა. იმ დღეებში ინგლისს მართავდა ედუარდ აღმსარებელი, რომელიც ცნობილია თავისი ექსტრავაგანტურობითა და სახლის მართვის უუნარობით. ვინაიდან ქვეყანაში ფულის დეფიციტი იყო, მეფეს გადასახადების აწევაზე უკეთესი ვერაფერი მოიფიქრა. ინგლისის სხვადასხვა რეგიონის მცხოვრებლებმა წყენა დაიწყეს, რადგან უკვე დიდ ფულს იხდიდნენ. ტიტულოვან პირებს ჰქონდათ მათი შეგროვების უფლება. კოვენტრიში ეს იყო მერსიის გრაფი ლეოფრიკი, ქალაქის მბრძანებელი და ლედი გოდივას ქმარი.
ლეგენდა ასევე ამბობს, რომ მოქალაქეები დიდხანს ევედრებოდნენ მათ ბატონს, რომ მათ მათხოვრები არ გაეხადათ, მაგრამ ის კაჟივით მძიმე იყო. ბოლოს გრაფის კეთილმა და ღვთისმოსავმა ცოლმაც ყოველნაირად დაუწყო ხვეწნა, რომ შეებრალებინა ქვეშევრდომები. მორიგი თხოვნის შემდეგ ქალბატონის ქმარიგოდივამ გულში უთხრა, რომ მისთვისაც შეუძლებელი იყო ქალაქის ქუჩებში შიშველი ცხენით გასეირნება და თუ ცოლი ასეთ ქმედებას გადაწყვეტდა, მაშინ ის სასტიკ გადასახადებს გააუქმებდა. ქმრისთვის მოულოდნელად ქალი დათანხმდა. ის, როგორც ლეგენდა ამბობს, შიშველი იჯდა საყვარელ ცხენზე და გადიოდა ქალაქის ქუჩებში, ხოლო მისი მაცხოვრებლები, სავარაუდოდ, სახლში ისხდნენ და გარეთ არ ჩანდნენ. მხოლოდ ერთმა მათგანმა, „მომხედველმა ტომმა“, სცადა ამ საოცრებას ნაპრალში ჩაეხედა, მაგრამ მაშინვე დაბრმავდა. ამის შემდეგ ფეოდალური საპატიო სიტყვით შეკრულ გრაფ ლეოფრიკს გადასახადების შემცირება მოუწია.
მაგრამ რამდენი სიმართლეა ამ მშვენიერ ისტორიაში? არის თუ არა რაიმე დადასტურება ლედი გოდივას ძალისხმევის შესახებ, რათა მოახდინოს საგადასახადო სისტემის რეფორმირება მშობლიურ ქალაქში? თავად ეს ამბავი ეყრდნობა მხოლოდ ერთ წყაროს - მონასტრის მატიანეს, რომელიც ას ორმოცდაათი წლის შემდეგ დაწერა ვიღაც ძმამ როჯერ ვენდროვერმა. მომხდარის შესახებ სხვა ინფორმაცია არ მოიძებნა. რაც შეეხება მთავარი გმირის ბიოგრაფიას, ლედი გოდივა კოვენტრიდან ნამდვილად არსებობდა. დოკუმენტებიდან ჩანს, რომ იგი პირველად ძალიან ახალგაზრდა ასაკში დაქორწინდა და თითქმის მაშინვე დაქვრივდა. დაახლოებით 1030 წელს იგი მძიმედ დაავადდა და მთელი თავისი ქონება უანდერძა დაბა ილის მონასტერს. მაგრამ ქალმა გამოჯანმრთელება მოახერხა და მალე ჩვენთვის უკვე ცნობილ გრაფ ლეოფრიკზე დაქორწინდა. ვინაიდან ის იყო კოვენტრის მბრძანებელი, არისტოკრატი გადავიდა იქ.
ისტორიკოსები ასევე ამტკიცებენ, რომ ორივე მეუღლე ძალიან მორწმუნე იყო და ყოველმხრივ სწირავდა სახსრებს მონასტრებსა და ეკლესიებს. ზოგიერთი შუასაუკუნეები წერენ, რომ ეს გაკეთდაუინტერესოდ. მაგალითად, 1043 წელს გრაფმა და მისმა მეუღლემ დააარსეს ბენედიქტინების მონასტერი კოვენტრის მახლობლად. როგორც წესი, ასეთ მონასტრებში იყო სიწმინდეები, რომლებზეც მომლოცველები მიდიოდნენ. მართლაც, გარკვეული პერიოდის შემდეგ ქალაქი გახდა ძალიან აყვავებული და ქვეყანაში მეოთხე ადგილი დაიკავა ეკონომიკური განვითარების მხრივ. იქნებ, ამასთან დაკავშირებით გრაფმა გადასახადების გაზრდა გადაწყვიტა, სურდა ასევე მიეღო თავისი წილი საერთო სიმდიდრეში? მეტიც, მეუღლეები მონასტრისთვის მიწას და ფულს არ იშურებდნენ. სიკვდილის შემდეგ მასში დაკრძალეს.
როგორც არ უნდა იყოს, მაგრამ უკვე მე-14 საუკუნეში ინგლისელი მეფეები ცდილობდნენ გაერკვნენ, იყო თუ არა რაიმე სიმართლე ლეგენდაში, რომლის გმირიც ლედი გოდივაა. მისი ამბავი ძალიან პოპულარული გახდა და ამიტომ მოიწვიეს სპეციალისტები სხვადასხვა ქრონიკის წყაროების შესასწავლად. მათ იპოვეს დადასტურება, რომ 1057 წლიდან მეჩვიდმეტე საუკუნემდე ქალაქის მაცხოვრებლები მართლაც გათავისუფლებულნი იყვნენ გარკვეული მძიმე გადასახადებისაგან. მაგრამ ეს მშვენიერი ცხენოსნის გამო იყო თუ სხვა რამ იყო ამ ფენომენის მიზეზი, საიდუმლო რჩება. მეორეს მხრივ, მე-11-მე-12 საუკუნეების პერიოდი ევროპის ისტორიაში არის დრო, როდესაც მრავალი მოვლენა მოხსენიებულია ექსკლუზიურად სამონასტრო მატიანეში. ამიტომ შესაძლებელია ლედი გოდივას შესახებ ლეგენდა დამაჯერებელი იყოს. ბოლოს და ბოლოს, რატომაც არა?
