მთელი ახლო აღმოსავლეთი და ჩინეთი დაიპყრო, ჩინგიზ ხანმა თავისი სამი ტუმენი გაგზავნა სუბედეისა და ჯოჩი ხანის მეთაურობით კავკასიის მიღმა რეგიონების დასაზვერად. თათარ-მონღოლური რაზმი იქ შეხვდა პოლოვცის ჯარებს, რომლებიც მათგან დამარცხდნენ. პოლოვცის ნარჩენებმა უკან დაიხიეს დნეპრის გადაღმა, სადაც დახმარებისთვის მიმართეს რუს მთავრებს.
1223 წლის გაზაფხულზე შეიკრიბა მთავრების დიდი საბჭო, რომელზეც მიღებულ იქნა გადაწყვეტილება პოლოვციელი ხან კოტიანის სამხედრო დახმარების გაწევის შესახებ. რუსეთის შორეული, ჩრდილოეთ რეგიონების მთავრებმა უარი თქვეს პოლოვციელების მხარდაჭერაზე. გადაწყდა ბრძოლა პოლოვცის მიწაზე. ამ გადაწყვეტილების შედეგი იყო ბრძოლა კალკაზე. გაერთიანებულ რუსულ პოლკებს მეთაურობდნენ მესტილავ კიევი, მესტილავ უდალოი და მესტილავ ჩერნიგოვსკი. მოწინავე მონღოლური რაზმებით, პირველი ბრძოლები დაიწყო დნეპრის გადაკვეთისთანავე. მონღოლები ბრძოლაში არ ჩაერთნენ და რვა დღის განმავლობაში უკან დაიხიეს. როდესაც რუსულ ჯარს გზა გადაეკეტა პატარა მდინარე კალკამ, გაიმართა სამხედრო საბჭო, რომლის დროსაც ლიდერების მოსაზრებები განსხვავებული იყო. კიევის მესტილავი კამათობდა თავდაცვის აუცილებლობაზე, ხოლო მესტილავ უდალოი ცდილობდაბრძოლა.
კალკას ბრძოლა დაიწყო 1223 წლის 31 მაისს. პრინცმა მესტილავ უდალოიმ, მონღოლთა ბანაკის შესწავლის შემდეგ, გადაწყვიტა, რომ ის მარტო გაუმკლავდებოდა მტერს. თავდაპირველად, ბრძოლის მსვლელობა რუსებისკენ იყო მიმართული, მაგრამ მონღოლებმა მთავარი დარტყმა მიაყენეს არა ცენტრს, სადაც გალიციელი პრინცი იდგა თავისი რაზმით, არამედ მარცხენა პოლოვცის ფრთაზე. მომთაბარეებმა, რომლებმაც ვერ გაუძლეს ძლიერ შემოტევას, შემთხვევით უკან დახევა დაიწყეს. გაქცეულმა პოლოვციელმა კავალერიამ დააბნია ლაშქრობისთვის მზად რუსი მეომრების რიგები, რომლებსაც მონღოლები მაშინვე დაჭერით. სიტუაციის გადარჩენა ჯერ კიდევ შეეძლო კიევის პრინცს, მაგრამ გალისიელი პრინცის წინააღმდეგ უკმაყოფილების გამო, მან არ დაარტყა თათრების ფლანგზე. რუსული ჯარები აჭარბებდნენ მონღოლებს, მაგრამ რაზმების დაქუცმაცებამ და პოლოვცის სამარცხვინო ფრენამ გამოიწვია რუსეთის გამანადგურებელი მარცხი.
კიევის მესტილავი გამაგრდა ბორცვზე, სადაც სამი დღის განმავლობაში წარმატებით მოიგერია თათრული ჯარების ყველა შეტევა. შემდეგ მონღოლები წავიდნენ ხრიკზე, მოხეტიალეთა ლიდერმა პლოსკინამ ჯვარი აკოცა კიევის პრინცის წინაშე და დაარწმუნა, რომ თათრები ყველას გაუშვებდნენ სახლში, თუ ისინი იარაღს დადებდნენ. დარწმუნებას დაემორჩილა, მესტილავი დანებდა, მაგრამ მონღოლებმა სიტყვა არ შეასრულეს. ყველა რიგითი ჯარისკაცი მონობაში გადაიყვანეს, მთავრები და მხედართმთავრები კი იატაკქვეშ დააყენეს, რომელზედაც ისინი დასხდნენ დღესასწაულზე და გამარჯვებას ზეიმობდნენ. კალკას ბრძოლა სამ დღეში დასრულდა.
მონღოლური ჯარები ცდილობდნენ განაგრძონ შეტევა ჩერნიგოვის სამთავროს მიწებზე, მაგრამ შეხვდნენ პირველ გამაგრებულ ქალაქს - ნოვგოროდ სევერსკის,უკან დაიხია სტეპებში. ამრიგად, კალკაზე გამართულმა ბრძოლამ მონღოლებს საშუალება მისცა ძალით ჩაეტარებინათ საფუძვლიანი დაზვერვა. ისინი აფასებდნენ რუსეთის ჯარს, მაგრამ ჩინგიზ ხანისადმი მიძღვნილ მოხსენებაში განსაკუთრებით აღინიშნა რუს მთავრებში ერთიანობის ნაკლებობა. 1239 წელს ბათუ ხანის რუსეთში შემოსევის დროს მონღოლებმა ფართოდ გამოიყენეს რუსეთის დაქუცმაცება სამთავროებად.
ბრძოლამ მდინარე კალკაზე აჩვენა, თუ რა შეიძლება გამოიწვიოს ქმედებებში შეუსაბამობამ. რუსეთის ჯარებმა დიდი ზარალი განიცადეს, ჯარისკაცების მეათედზე მეტი არ დაბრუნდა სახლში. ბევრი კეთილშობილი მეომარი და თავადი დაიღუპა. კალკაზე გამართულმა ბრძოლამ რუს მთავრებს აჩვენა ახალი მტრის ძლევამოსილება, მაგრამ გაკვეთილი ვერ იქნა მიღებული და მონღოლ-თათრული ლაშქრების შეჭრამ რუსეთის მიწაზე, რომელიც მოჰყვა 16 წლის შემდეგ, შეანელა რუსეთის განვითარება თითქმის ორი და ნახევარი საუკუნე.
