მილიონობით წლის წინ, დედამიწის უზარმაზარი სივრცე ეკუთვნოდა ცხოველებს, რომელთა გარეგნობას თანამედროვე ადამიანი ძნელად წარმოიდგენს, რადგან ისინი დიდი ხნის წინ დაიღუპნენ და დატოვეს მხოლოდ ნაშთები, რომელთა მიხედვითაც მეცნიერები გულმოდგინედ აღადგენენ მათ. გარეგნობა და ჩვევები. ერთხელ სამხრეთ და ჩრდილოეთ ამერიკის მწვანე ბუჩქებს შორის, გიგანტური ზარმაცები მეგატერიები ტრიალებდნენ. ორი სპილოს ზომის გიგანტური მხეცები ტკბებოდნენ ხეების მწვერვალებიდან წვნიან ფოთლებზე. გიგანტურმა ზარმაცმა უპრობლემოდ ამოიღო მწვანილი, უკანა ფეხებზე წამოდგა. ამ გიგანტის თანამედროვე ნათესავი ჩანს ხის ტოტზე ჩამოკიდებულ ბეწვის პატარა ბურთულთან შედარებით.
მკვლევარების აღმოჩენა და მეცნიერთა აღმოჩენები
გიგანტური ზარმაცის პირველი ნაშთები აღმოაჩინეს ესპანელმა კოლონისტებმა 1789 წელს არგენტინაში, ბუენოს აირესის მახლობლად. პატაგონიის მკვიდრი მოსახლეობა ფიქრობდა, რომ ძვლები უზარმაზარ ხალიანს ეკუთვნოდა. ადგილობრივი ლეგენდის თანახმად, ერთ დღეს ის მიწიდან გადმოხტა და მზის სხივმა მოკლა.
მეფურიესპანურმა კოლონიამ, ლორეტოს მარკიზმა ძვლები მაშინვე გაგზავნა მადრიდში. დედაქალაქში მეცნიერმა ხოსე გარიგამ ჩაატარა კვლევა "მოლის" ნაშთებზე. უკვე 1796 წელს მან გამოაქვეყნა სამეცნიერო ნაშრომი, რომელშიც აღწერა უძველესი გადაშენებული ცხოველი.
გარიგამ ის სპილოს შეადარა, რადგან სამხრეთამერიკელი მხეცის ზომა მას არ ჩამოუვარდებოდა. თუმცა, მისი თათები უზარმაზარი ფეხებით უფრო გრძელი და მძიმე იყო ვიდრე სპილოები, ხოლო თავის ქალას ფორმა, როგორც მეცნიერმა თავის ნაშრომში აღნიშნა, ზარმაცის თავს წააგავდა.
შთამბეჭდავი ზომის გამო ცხოველს ეწოდა "მეგატერიუმი", რაც ნიშნავს "უზარმაზარ მხეცს". ასე დაარქვა მას ნატურალისტმა ჟორჟ კუვიემ, რომელიც ათვალიერებდა ჩონჩხის სურათებს, რომლებიც ესპანელებმა გაგზავნეს პარიზის მეცნიერებათა აკადემიაში. ფრანგმა მეცნიერმა, ხოსე გარიგას მსგავსად, ამოიცნო თანამედროვე ზარმაცის წინაპარი უცნობ მხეცში.
ზოგადი აჟიოტაჟი გადაშენებული ცხოველის გარშემო
მკვლევარების და მეცნიერთა აღმოჩენები ნამდვილ სენსაციად იქცა ევროპაში. შემდეგ დიდმა გერმანელმა პოეტმა J. W. Goethe-მ მთელი ესე მიუძღვნა გიგანტურ ზარმაცს. მუზეუმები მისი ჩონჩხის მისაღებად მზად იყვნენ მთელი წლიური ბიუჯეტი გამოეცათ. და ესპანეთის მეფემ კარლოს IV-მ მოითხოვა ამ ცხოველის მადრიდში მიტანა. უფრო მეტიც, მმართველი გულგრილი იყო, ცოცხალი იქნებოდა თუ მკვდარი. მას გულუბრყვილოდ სჯეროდა, რომ ახალი სამყარო, როგორც მაშინ ეძახდნენ ამერიკას, ჯერ კიდევ მეგატერიუმებით იყო დასახლებული.
მათ ირგვლივ მღელვარება XIX საუკუნის შუა ხანებამდე არ ცხრება, სანამ დინოზავრების ნაშთები აღმოაჩინეს. ამ დროის განმავლობაში ბევრი მკვლევარი ეწვია პატაგონიას. მეგატერიუმის ძვლების გარდა იყომისი კვალი აღმოაჩინეს მდინარის ტალახიან ნაპირებზე, გამოქვაბულებში გამონაყარი, კანისა და თმის ნაშთები. პატაგონიის ცივი და მშრალი კლიმატის გამო, ნაშთები კარგად იყო შემონახული, რამაც დროთა განმავლობაში პალეონტოლოგებს საშუალება მისცა არა მხოლოდ აღედგინათ უძველესი მხეცის გარეგნობა, არამედ აღეწერათ მისი ჩვევები და დიეტა.
გიგანტური ზარმაც მეგატერიას გამოჩენა
გიგანტური ზარმაცი მეგატერიუმი სამი მეტრის სიმაღლეს აღწევდა. უფრო მეტიც, ცხოველის ზრდა გაორმაგდა, როდესაც ის უკანა ფეხებზე ავიდა. გიგანტური მხეცი, რომლის წონაც ოთხი ტონაა, ამ პოზიციაზე ორჯერ მაღალი იყო სპილოზე. ეს ნაწილობრივ განპირობებულია ზარმაცის სხეულის სიგრძით, რომელიც იყო ექვსი მეტრი.
მეგეტერიუმი დაფარული იყო სქელი მატყლით, მის ქვეშ კი უკიდურესად მკვრივი კანი. გიგანტური ზარმაცის კანს ძვლის პატარა ნადები ამაგრებდა. ასეთი საფარი მეგატერიუმს პრაქტიკულად დაუცველს ხდიდა. ისეთ სახიფათო მხეცსაც კი, როგორიც საბრალო ვეფხვია, მას ზიანი არ შეეძლო.
გიგანტურ ზარმაცს ჰქონდა ფართო მენჯი, ძლიერი თათები ნამგლის ფორმის კლანჭებით, რომელთა სიგრძე 17 სმ-ს აღწევდა და უჩვეულოდ სქელი კუდი, რომელიც მიწამდე სწვდებოდა.
ცხოველის თავი პატარა იყო მის მასიურ სხეულთან შედარებით, ხოლო მუწუკს ჰქონდა წაგრძელებული ფორმა.
როგორ დადიოდნენ გიგანტური ზარმაცები?
მეგატერიუმი არ ცოცავდა ხეებზე, როგორც მისი თანამედროვე შთამომავალი. ჩარლზ დარვინმაც კი, რომელმაც მე-18 საუკუნეში შეისწავლა მისი ნაშთები, აღნიშნა ცხოველის ეს თვისება თავის ერთ-ერთ ნაშრომში. მცენარეების არსებობის იდეა მას სასაცილოდ მოეჩვენა,შეუძლია გაუძლოს ასეთ გიგანტს.
პროფესორი რიჩარდ ოუენი ასევე მონაწილეობდა დარვინის მიერ პატაგონიიდან ინგლისში ჩამოტანილი ნეშტების შესწავლაში. სწორედ მან შესთავაზა, რომ მეგატერიუმი მოძრაობდა დედამიწის გასწვრივ. სიარულის დროს გიგანტური ზარმაცი, ისევე როგორც თანამედროვე ჭიანჭველა, ეყრდნობოდა არა მთელ ფეხს, არამედ მის კიდეს, რათა კლანჭებით მიწას არ მიეკრა. ამის გამო ის ნელა და ცოტა უხერხულად მოძრაობდა.
თანამედროვე მეცნიერები ამბობენ, რომ მეგატერიუმს შეეძლო უკანა ფეხებზე სიარული. ასე რომ, 1996 წელს A. Casino-ს მიერ ჩატარებულმა ბიომექანიკურმა კვლევებმა აჩვენა, რომ ჩონჩხის სტრუქტურა საშუალებას აძლევდა გიგანტურ ზარმაცს გადაადგილებულიყო მხოლოდ მათზე. თუმცა, ამ მხეცის თავდაყირა პოზა დღემდე რჩება საკამათო საკითხად მეცნიერების სამყაროში.
მეგატერიუმების კვების თავისებურებები
მეგატერიუმი ეკუთვნოდა უკბილო ძუძუმწოვრებს და იკვებებოდა ძირითადად მცენარეულობით. მისი ზედა ყბის სტრუქტურა იმაზე მეტყველებს, რომ მხეცს შთამბეჭდავი ზომის გრძელი ზედა ტუჩი ჰქონდა, რაც დამახასიათებელია ცხოველთა სამყაროს ბალახისმჭამელი წარმომადგენლებისთვის.
გიგანტური მიწის ზარმაცი უკანა ფეხებზე წამოდგა, ხის ტოტები თავისკენ მიიზიდა, წვნიანი ფოთლები, ასევე ახალგაზრდა ყლორტები მოჭრა და შეჭამა. მისი ფართო მენჯი, მასიური ფეხები და სქელი გრძელი კუდი მას საყრდენად ემსახურებოდა და საშუალებას აძლევდა, ძალისხმევის გარეშე მიეღო გამწვანება. ბოლო დრომდე, მეცნიერები დარწმუნებულნი იყვნენ, რომ ზარმაცმა უჩვეულოდ გრძელი ენის დახმარებით ფოთლები ამოხეთქა. თუმცა, თანამედროვე კვლევებმა აჩვენა, რომ მისი ყბის სტრუქტურა ხელს უშლიდა კუნთების წარმოქმნასშეიძლებოდა მისი შენარჩუნება.
ხის ფოთლების გარდა, მეგატერიუმი ასევე ჭამდა ძირეულ კულტურებს. მან ისინი ამოთხარა მიწიდან თავისი გრძელი კლანჭებით.
შეიძლება მეგატერიუმი იყოს მტაცებელი?
მეგატერიუმი სავარაუდოდ ნაწილი მტაცებელი იყო. 2001 წელს მეცნიერმა M. S. Bargo-მ ჩაატარა გამოკვლევა გიგანტური ზარმაცის სტომატოლოგიური აპარატის შესახებ. ამან აჩვენა, რომ ის ჭამდა არა მხოლოდ ბოსტნეულს, არამედ ხორცს. ცხოველის მოლარებს სამკუთხა ფორმა ჰქონდა და კიდეებზე საკმაოდ მკვეთრი იყო. მათი დახმარებით გიგანტურმა ზარმაცმა შეძლო არა მხოლოდ ფოთლების, არამედ ხორცის დაღეჭვა. შესაძლოა, მან შეცვალა დიეტა ლეშის ჭამით, მტაცებლებისგან ნადირის აღებით ან თავად ნადირობით.
მეგატერიუმს ჰქონდა საკმაოდ მოკლე ოლეკრანონები, რის წყალობითაც მისი წინა კიდურები უჩვეულოდ მოქნილი გახდა. მსგავსი თვისება აქვთ მტაცებელ ცხოველებსაც. ამრიგად, მეგატერიუმს გააჩნდა საკმარისი ძალა და სიჩქარე, რომ შეტევა, მაგალითად, გლიპტოდონტებზე. გარდა ამისა, ბიომექანიკური ანალიზის შედეგებმა აჩვენა, რომ გიგანტურ ზარმაცს კარგად შეეძლო თავისი გრძელი კლანჭები იარაღად სხვა ცხოველებთან ბრძოლებში გამოეყენებინა. თუმცა, ბევრი მეცნიერი მიიჩნევს, რომ მტაცებელი ცხოველის იდეა ძალიან საეჭვოა.
უძველესი ურჩხულის ცხოვრების წესი
იყო თუ არა მეგატერიუმი აგრესიული, მას მტერი არ ჰყავდა. უზარმაზარ ცხოველს შეეძლო ტყეებსა და მინდვრებში გადაადგილება თავისი სიცოცხლის შიშის გარეშე, დღე და ღამე.
გიგანტური ზარმაცები, ბევრის აზრითმეცნიერები, გაცურდნენ მცირე ჯგუფებად. ასევე არსებობს საპირისპირო მოსაზრება, რომლის მიხედვითაც ეს ცხოველები იყვნენ მარტოსული და განცალკევებულ გამოქვაბულებში დასახლდნენ, ხოლო სხვადასხვა სქესის ინდივიდები ერთმანეთის გვერდით მხოლოდ შეჯვარებისა და შთამომავლობის აღზრდის პერიოდში იყვნენ.
როდის გაჩნდა მეგატერია და სად ცხოვრობდნენ?
როგორც ნაშთების რადიოკარბონის ანალიზმა აჩვენა, ახლა გადაშენებული ძუძუმწოვრები დედამიწაზე გამოჩნდნენ დაახლოებით ორი მილიონი წლის წინ, პლიოცენის ეპოქაში. თავდაპირველად გიგანტური ზარმაცები ბინადრობდნენ სამხრეთ ამერიკის მდელოებსა და ტყიან ნაწილებში. მოგვიანებით მათ შეძლეს ადაპტირება არიდული კლიმატის მქონე ტერიტორიებთან. მკვლევარებმა ცხოველების ძვლები აღმოაჩინეს არა მხოლოდ არგენტინაში, არამედ ბოლივიაში, პერუსა და ჩილეში. მეგატერიუმის ნაწილი სავარაუდოდ გადავიდა ჩრდილოეთ ამერიკაში. ამას მოწმობს კონტინენტზე აღმოჩენილი გიგანტური ზარმაცების ნაშთები.
ძველი ცხოველების გადაშენების შესაძლო მიზეზები
ეს ნამარხები გადარჩა პლეისტოცენამდე და გადაშენდა დაახლოებით 8000 წლის წინ. იმის შესახებ, თუ რატომ მოხდა ეს, მეცნიერები დღემდე კამათობენ. ბევრს სჯერა, რომ ცხოველები კლიმატის ცვლილებას ვერ იტანენ. ამასთან, ის ფაქტი, რომ ათასობით წლის განმავლობაში მეგატერია წარმატებით ეგუებოდა ახალ პირობებს, მოწმობს მათი გადაშენების განსხვავებულ მიზეზზე, კერძოდ, მატერიკზე გაჩენილი ადამიანის გამოჩენაზე, რომელმაც დაუნდობლად მოსპო ბეწვიანი გიგანტები, ნადირობდა მათ ტყავზე. შესაძლოა, ძველი ინდიელების წინაპრების გამო, მეგატერია გარდაიცვალა. თუმცა, მოსახლეობის მკვეთრი შემცირება და შემდგომსახეობების გადაშენებამ შეიძლება გავლენა მოახდინოს ორივე ფაქტორზე ერთდროულად.
გადარჩენილი მეგატერიის ლეგენდები
ლეგენდები ეწინააღმდეგება მეცნიერებას, რომ გიგანტური მხეცი, რომლის ნაშთები ოდესღაც ესპანელებმა აღმოაჩინეს, რომლებმაც გამოიკვლიეს ახალი სამყარო, ჯერ კიდევ ცოცხალია. მითიური Bigfoot-ის მსგავსად, ის იმალება ადამიანის თვალებისგან. ამბობენ, რომ თანამედროვე ანდების ძირში გიგანტური ზარმაცები დასახლდნენ. რა თქმა უნდა, ვერსია, რომ უძველესი გადაშენებული ცხოველი ჯერ კიდევ დადის სამხრეთ ამერიკის სივრცეში, არადამაჯერებელია, მაგრამ ეს რომანტიკული იდეა აღძრავს ადამიანების ფანტაზიას და აიძულებს მათ მოძებნონ საკუთარი სიმართლის უტყუარი მტკიცებულებები.
