აჯანყება პუგაჩოვის მეთაურობით 1773-1775 წლებში არის ყველაზე დიდი გლეხური აჯანყება რუსეთის ისტორიაში. ზოგიერთი მეცნიერი მას უწოდებს ჩვეულებრივ სახალხო აჯანყებას, ზოგი კი - ნამდვილ სამოქალაქო ომს. შეიძლება ითქვას, რომ პუგაჩოვის აჯანყება სხვადასხვა ეტაპზე განსხვავებულად გამოიყურებოდა, რასაც მოწმობს გაცემული მანიფესტები და განკარგულებები. და ეს გასაკვირი არ არის, რადგან დროთა განმავლობაში შეიცვალა მონაწილეთა შემადგენლობა და შესაბამისად მიზნებიც.
საწყის ეტაპზე იემელიან პუგაჩოვის აჯანყება მიზნად ისახავდა კაზაკების პრივილეგიების აღდგენას. მასში მონაწილე გლეხები მემამულეებისგან თავისთვის თავისუფლებას ითხოვდნენ. უკვე 1774 წელს გამოვიდა ივლისის მანიფესტი, რომელშიც ყურადღება გამახვილებულია გლეხებზე, რომლებიც უნდა განთავისუფლდნენ ყოველგვარი გადასახადებისგან და დაჯილდოვდნენ მიწით. დიდებულები მთავარ არეულობად გამოცხადდნენიმპერია. სწორედ ამ დროს იძენს პუგაჩოვის აჯანყება ნათელ ანტიბატონურ და ანტისახელმწიფოებრივ ხასიათს, მაგრამ მას მაინც აკლია რაიმე კონსტრუქციული შინაარსი, რის გამოც ბევრი ისტორიკოსი მას ჩვეულებრივ აჯანყებას უწოდებს.
პუგაჩოვმა თავი გამოაცხადა მკვდრეთით აღმდგარი მეფე პეტრე III და კაზაკები თავის სამსახურში გამოიძახა. მან მოახერხა არმიის შეკრება, რომელიც თავისი საბრძოლო ეფექტურობით კარგად შეძლებდა ხელისუფლებას კონკურენციას. 17 სექტემბერს კაზაკთა რაზმის გამოსვლით დაწყებული, აჯანყებამ მოიცვა უზარმაზარი ტერიტორია: ურალი, ქვედა და შუა ვოლგის რეგიონები და ორენბურგის ტერიტორია. მცირე ხნის შემდეგ ბაშკირებმა, თათრებმა და ყაზახებმა გადაწყვიტეს კაზაკებთან შეერთება. რა თქმა უნდა, ქარხნის მუშები და მემამულე გლეხები იმ პროვინციებიდან, რომლებშიც საომარი მოქმედებები მიმდინარეობდა, ჩვეულებრივ სიხარულით ხვდებოდნენ პუგაჩოვს და შეუერთდნენ მის ჯარს. ურალის ქარხნების აღების შემდეგ, აჯანყებულთა არმია გადავიდა ყაზანში, მაგრამ დაამარცხა მიკელსონის ჯარებმა. ჩანდა, რომ პუგაჩოვის აჯანყება დასრულდა, მაგრამ სინამდვილეში ყველაფერი სულ სხვაგვარად განვითარდა. ვოლგის მარჯვენა სანაპიროზე ძალების შევსების შემდეგ, პუგაჩოვი სამხრეთით შემობრუნდა დონ კაზაკების აღგზნების იმედით. მაგრამ ეს გეგმები განხორციელებული არ იყო და პუგაჩოვის აჯანყება საბოლოოდ ჩაახშეს მიქელსონის ჯარებმა. 1775 წლის იანვარში წამქეზებელი სიკვდილით დასაჯეს მოსკოვში. სიცოცხლის ბოლო საათებში პუგაჩოვი, თვითმხილველების თქმით, მოიქცა გაბედულად და ღირსეულად.
1773-1775 წლებში ბევრი იყოგლეხთა აჯანყება. მემამულეებმა სასტიკად დასაჯეს გლეხები დაუმორჩილებლობისთვის, მაგრამ არეულობა არ შეწყვეტილა. მათ დასათრგუნად მთავრობამ შექმნა სპეციალური სადამსჯელო რაზმი, რომელსაც მიენიჭა გლეხების განსჯა და დასჯა საკუთარი შეხედულებისამებრ. გრაფი პანინი, რომელმაც ბრძანა ყოველი სამასი ადამიანის ჩამოხრჩობა, განსაკუთრებით გამოირჩეოდა არეულობების აღმოსაფხვრელად მიღებული ზომების სისასტიკით. უნდა აღინიშნოს, რომ მისი ბრძანების გარეშეც სისხლი მდინარესავით მოედინებოდა და ხშირად მათრახით სცემდნენ უფლებასაც და დამნაშავესაც. მხოლოდ სისასტიკით იქნა ჩახშობილი პუგაჩოვის აჯანყება და რუსეთში ბატონობის გაუქმება თითქმის 100 წლით გადაიდო.
