ტერმინი "შუა საუკუნეების ჩინეთი" არც ისე კარგად არის ცნობილი დასავლეთ ევროპასთან შედარებით, რადგან ქვეყნის ისტორიაში არ ყოფილა მკაფიო დაყოფა ეპოქებად, როგორც ასეთებად. პირობითად, ითვლება, რომ იგი დაიწყო ძვ.
ცინის სამეფო, რომელიც იყო პატარა სახელმწიფო, რომელიც მდებარეობდა ქვეყნის ჩრდილო-დასავლეთში, ანექსირებდა რამდენიმე სამეფოს ტერიტორიებს სამხრეთ და დასავლეთ საზღვრებზე, ახორციელებდა მკაფიო პოლიტიკურ მიზნებს, რომლებიც მიმართული იყო ძალაუფლების კონსოლიდაციისკენ. ჩვენს წელთაღრიცხვამდე 221 წელს ქვეყანა გაერთიანდა, ადრე შედგებოდა მრავალი გაფანტული ფეოდალური მამულისგან და ისტორიოგრაფიაში მოიხსენიებოდა როგორც „ძველი ჩინეთი“. იმ დროიდან ისტორიამ სხვა გზა აიღო - ახალი ერთიანი ჩინური სამყაროს განვითარება.
ცინი იყო კულტურულად ყველაზე დაწინაურებული მეომარ სახელმწიფოებს შორის და ყველაზე ძლიერი სამხედრო თვალსაზრისით. ინგ ჟენგი, რომელიც ცნობილია როგორც პირველი იმპერატორიQin Shi Huang-მა შეძლო ჩინეთის გაერთიანება და მისი გადაქცევა პირველ ცენტრალიზებულ სახელმწიფოდ დედაქალაქ Xianyang-ით (თანამედროვე ქალაქ Xian-თან ახლოს), დაასრულა მეომარი სახელმწიფოების ერა, რომელიც გაგრძელდა რამდენიმე საუკუნე. სახელი, რომელიც იმპერატორმა თავისთვის მიიღო, თანხმოვანი იყო მითოლოგიური და ეროვნული ისტორიის ერთ-ერთი მთავარი და ძალიან მნიშვნელოვანი პერსონაჟის - ჰუანგდის ანუ ყვითელი იმპერატორის სახელთან. ამგვარად მისი ტიტულის ოფიციალურად, ინგ ჟენგმა თავისი პრესტიჟი მაღალ დონეზე აიყვანა.”ჩვენ ვართ პირველი იმპერატორი და ჩვენი მემკვიდრეები ცნობილი იქნებიან, როგორც მეორე იმპერატორი, მესამე იმპერატორი და ასე შემდეგ თაობების გაუთავებელი თანმიმდევრობით”, - განაცხადა მან დიდებულად. შუა საუკუნეების ჩინეთს ისტორიოგრაფიაში ჩვეულებრივ უწოდებენ "იმპერიულ ეპოქას".
მისი მეფობის დროს ქინ ში ჰუანგმა განაგრძო იმპერიის გაფართოება -ში
აღმოსავლეთით და სამხრეთით, საბოლოოდ მიაღწია ვიეტნამის საზღვრებს. უზარმაზარი იმპერია დაყოფილი იყო ოცდათექვსმეტ იუნად (სამხედრო რეგიონებად), რომლებსაც ერთობლივად მართავდნენ სამოქალაქო გუბერნატორები და სამხედრო მეთაურები, რომლებიც აკონტროლებდნენ ერთმანეთს. ეს სისტემა იყო მოდელი ჩინეთის ყველა დინასტიური მთავრობისთვის 1911 წელს ცინგის დინასტიის დაცემამდე.
პირველმა იმპერატორმა არა მხოლოდ გააერთიანა შუა საუკუნეების ჩინეთი. მან მოახდინა ჩინური დამწერლობის რეფორმა, დაამყარა მისი ახალი ფორმა, როგორც ოფიციალური დამწერლობის სისტემა (ბევრი ისტორიკოსი ამას ყველაზე მნიშვნელოვან რეფორმად თვლის), სტანდარტიზებული წონებისა და ზომების სისტემა მთელ შტატში. ეს მნიშვნელოვანი პირობა იყო გაერთიანებული სამეფოების შიდა ვაჭრობის გასაძლიერებლად,თითოეულ მათგანს ჰქონდა თავისი სტანდარტები.
ცინის დინასტიის (ძვ. წ. 221-206 წწ.) მეფობის დროს, მრავალი ფილოსოფიური სკოლა, რომელთა სწავლებები გარკვეულწილად ეწინააღმდეგებოდა იმპერიულ იდეოლოგიას, აკრძალული იყო. ჩვენს წელთაღრიცხვამდე 213 წელს დაიწვა ყველა ნაწარმოები, რომელიც შეიცავდა ასეთ აზრებს, მათ შორის კონფუცის, გარდა იმ ასლებისა, რომლებიც ინახებოდა იმპერიულ ბიბლიოთეკაში. ბევრი მკვლევარი ეთანხმება მოსაზრებას, რომ ცინის დინასტიის მეფობის დროს გაჩნდა იმპერიის სახელი - ჩინეთი..
იმ პერიოდის ღირსშესანიშნაობები მთელ მსოფლიოშია ცნობილი. 1974 წელს დაწყებული არქეოლოგიური გათხრების დროს პირველი ჩინეთის იმპერატორის დაკრძალვის ადგილას (სიანის მახლობლად), აღმოაჩინეს ექვს ათასზე მეტი ტერაკოტის ფიგურა (მეომრები, ცხენები). ისინი წარმოადგენდნენ უზარმაზარ არმიას, რომელიც იცავდა ცინ ში ჰუანგის საფლავს. ტერაკოტას არმია გახდა ერთ-ერთი უდიდესი და ყველაზე საინტერესო არქეოლოგიური აღმოჩენა ჩინეთში. ისტორიულ ჩანაწერებში აღწერილია იმპერატორის დაკრძალვა, როგორც მისი იმპერიის მიკრო ვერსია, ჭერზე დახატული თანავარსკვლავედებით, ვერცხლისწყლისგან დამზადებული მდინარეებით. ცინ ში ჰუანგს მიაწერენ ჩინეთის დიდი კედლის აშენებას. ცინის ეპოქაში ჩრდილოეთ საზღვარზე აშენდა რამდენიმე თავდაცვითი კედელი.
შუა საუკუნეების ჩინეთმა დაცემა დაიწყო ევროპული ოპიუმის ვაჭრობის გაფართოებით, რამაც გამოიწვია საზოგადოების დესტაბილიზაცია და საბოლოოდ გამოიწვია ოპიუმის ომები (1840-1842; 1856-1860).
