სწავლის თეორია პედაგოგიკის მეცნიერების დამოუკიდებელი ნაწილია. მას ასევე ხშირად უწოდებენ დიდაქტიკას (ბერძნულიდან "დიდაქტიკოსი" - განათლება, დარიგება). ძველი საბერძნეთის სკოლებში მასწავლებლებს დიდასკალებს ეძახდნენ, რადგან მათ ევალებოდათ არა მხოლოდ ახალგაზრდებისთვის გარკვეული ცოდნის მიცემა, არამედ მათი ნამდვილ მოქალაქეებად აღზრდა. თანდათანობით, სასაუბრო ენაზე, ამ ცნებამ შეიძინა საზიზღარი მნიშვნელობა:”სურვილი ყველას ასწავლოს, ზედმეტად მორალიზაცია მოახდინოს.”.
მაგრამ გერმანელმა განმანათლებელმა ვ. რატკემ დაუბრუნა ამ ტერმინს დაკარგული მნიშვნელობა - განათლების ხელოვნება ან სწავლის მეცნიერული თეორია. იან ამოს კომენიუსის ნაშრომში "დიდი დიდაქტიკა" მითითებულია, რომ ეს თეორია ეხება არა მხოლოდ სკოლაში მყოფ ბავშვებს, "ის ასწავლის ყველას ყველაფერს" და, შესაბამისად, ის უნივერსალურია. მართლაც, ჩვენი ცხოვრების განმავლობაში ჩვენ ყოველდღე ვსწავლობთ რაღაც ახალს და რამდენად კარგად ვსწავლობთ ინფორმაციას, დამოკიდებულია იმაზემისი წარდგენის გზები. დიდაქტიკის მეთოდები, ტექნიკა და ტიპები შემდგომში განავითარეს ისეთმა გამოჩენილმა მეცნიერებმა, როგორიცაა ვ.ი. ზაგვიაზინსკი, ი.ია. ლერნერი, ი.პ. პოდლასი და იუ.კ. ბაბანსკი.
ამგვარად, თანამედროვე სწავლის თეორია იკვლევს „საგანმანათლებლო“სწავლების ურთიერთქმედებას და ურთიერთობას სკოლის მოსწავლეების შემეცნებით საქმიანობასთან. ის თავის თავს აყენებს სასწავლო პროცესის გაუმჯობესებას, ახალი ეფექტური პედაგოგიური ტექნოლოგიების განვითარებას. გარდა ამისა, აღწერს და განმარტავს აღზრდისა და განათლების პროცესს. მაგალითად, დიდაქტიკა სასწავლო პროცესის სხვადასხვა საფეხურზე მოითხოვს შემეცნებითი საქმიანობის სხვადასხვა ფორმისა და მეთოდის გამოყენებას: მასწავლებელი – მოსწავლეები; სკოლის მოსწავლე - წიგნი; ბავშვი – კლასი და სხვები.
ამგვარად, სწავლის თეორია ამბობს, რომ ცოდნა ჩვენ მიერ შეძენილია არა თავისთავად, არა იზოლირებულად, არამედ მათი წარმოდგენის პრინციპებთან და მათი გამოყენების პრაქტიკასთან ერთობაში. უფრო მეტიც, თითოეულ მეცნიერებას აქვს მასალის წარმოდგენის საკუთარი სპეციფიკა: ფიზიკა, ქიმია და სხვა გამოყენებითი დისციპლინები ფუნდამენტურად განსხვავდება მუსიკის ან ფილოსოფიის სწავლების პროცესისგან. ამის საფუძველზე დიდაქტიკა განასხვავებს საგნობრივ მეთოდებს. გარდა ამისა, ითვლება, რომ ეს მეცნიერება ასრულებს ორ ძირითად ფუნქციას: თეორიულს (ზოგად ცნებებს აძლევს სტუდენტებს) და პრაქტიკულს (ანერგავს მათ გარკვეულ უნარებს).
მაგრამ ასევე არ უნდა გამოვრიცხოთ პედაგოგიკის ყველაზე მნიშვნელოვანი ამოცანა - დამოუკიდებელი პიროვნების აღზრდა. ადამიანმა არა მხოლოდ უნდა შეიძინოს თეორიული ცოდნა და გამოიყენოს ის, როგორც მას მასწავლებელმა განუმარტა, არამედ უნდა იყოს შემოქმედებითიამ ორიგინალური თეორიებისა და პრაქტიკის გამოყენებით რაიმე ახლის შესაქმნელად. პედაგოგიკის ამ სფეროს უწოდებენ "სწავლის თეორიის განვითარებას". მისი საფუძვლები ჯერ კიდევ მე-18 საუკუნეში წამოაყენა პესტალოცის მიერ და აღნიშნა, რომ ადამიანში დაბადებიდან არის სწრაფვა.
აუცილებელია განვითარებისთვის. მასწავლებლის ამოცანაა დაეხმაროს ამ უნარების განვითარებას.
საბჭოთა პედაგოგიკა გამომდინარეობდა პრინციპიდან, რომ ინფორმაციის აღზრდა და მიღება წინ უნდა უსწრებდეს მოსწავლეთა მიდრეკილებებისა და ნიჭის განვითარებას. ამიტომ, სწავლის საშინაო თეორია ეფუძნება შემდეგ პრინციპებს: სირთულის მაღალი დონე მთელი კლასისთვის (გამოითვლება ყველაზე ნიჭიერი ბავშვებისთვის); თეორიული მასალის პრიმატი; მასალის დაუფლების სწრაფი ტემპი; მოსწავლეთა ინფორმირებულობა სასწავლო პროცესის შესახებ. განმავითარებელი სწავლება ფოკუსირებულია მოსწავლის პოტენციალზე, „გააძლიეროს“ისინი თავიანთი პოტენციალის სრულყოფილებამდე.
