უკანასკნელი გეოლოგიური და ამჟამინდელი მეოთხეული პერიოდი 1829 წელს დაადგინა მეცნიერმა ჟიულ დენოიერმა. რუსეთში მას ანთროპოგენურსაც უწოდებენ. ამ სახელწოდების ავტორი 1922 წელს იყო გეოლოგი ალექსეი პავლოვი. მისი ინიციატივით მას სურდა ხაზი გაესვა, რომ ეს პერიოდი დაკავშირებულია ადამიანის გარეგნობასთან.
პერიოდის უნიკალურობა
სხვა გეოლოგიურ პერიოდებთან შედარებით, მეოთხეული პერიოდი ხასიათდება უკიდურესად მოკლე ხანგრძლივობით (მხოლოდ 1,65 მილიონი წელი). დღესაც გრძელდება, ის დაუმთავრებელი რჩება. კიდევ ერთი თვისებაა ადამიანის კულტურის ნაშთების მეოთხეულ საბადოებში არსებობა. ეს პერიოდი ხასიათდება მრავალჯერადი და მკვეთრი კლიმატური ცვლილებებით, რამაც მკვეთრად იმოქმედა ბუნებრივ პირობებზე.
განმეორებადმა სიცივემ გამოიწვია ჩრდილოეთ განედების გამყინვარება და დაბალი განედების დატენიანება. დათბობამ გამოიწვია ზუსტად საპირისპირო ეფექტი. ბოლო ათასწლეულების დანალექი წარმონაქმნები გამოირჩევიან მონაკვეთის რთული აგებულებით, წარმოქმნის შედარებით მოკლე ხანგრძლივობით და ფენების მრავალფეროვნებით. მეოთხეული პერიოდი იყოფა ორ ეპოქად (ან დაყოფად): პლეისტოცენი და ჰოლოცენი.მათ შორის საზღვარი 12 ათასი წლის წინანდელ ნიშნულზეა.
ფლორისა და ფაუნის მიგრაცია
დასაწყისიდან მეოთხეული პერიოდი ხასიათდებოდა თანამედროვე ფლორისა და ფაუნის სიახლოვით. ამ ფონდში ცვლილებები მთლიანად იყო დამოკიდებული გაგრილებისა და დათბობის პერიოდების სერიაზე. გამყინვარების დაწყებისთანავე, სიცივის მოყვარული სახეობები გადასახლდნენ სამხრეთით და შეერივნენ უცნობებს. საშუალო ტემპერატურის გაზრდის პერიოდებში საპირისპირო პროცესი ხდებოდა. ამ დროს მნიშვნელოვნად გაფართოვდა ზომიერად თბილი, სუბტროპიკული და ტროპიკული ფლორისა და ფაუნის დასახლების არეალი. ორგანული სამყაროს ტუნდრას მთელი ასოციაციები გარკვეული ხნით გაქრა.
ფლორას რამდენჯერმე მოუწია ადაპტაცია არსებობის რადიკალურად ცვალებად პირობებთან. ამ დროის განმავლობაში მრავალი კატაკლიზმი აღნიშნავს მეოთხეულ პერიოდს. კლიმატურმა ცვალებადობამ გამოიწვია ფართოფოთლოვანი და მარადმწვანე ფორმების გაღატაკება, ასევე ბალახოვანი სახეობების გაფართოება.
ძუძუმწოვრების ევოლუცია
ცხოველთა სამყაროში ყველაზე შესამჩნევი ცვლილებები შეეხო ძუძუმწოვრებს (განსაკუთრებით ჩლიქოსნებსა და ჩრდილოეთ ნახევარსფეროს პრობოსციებს). პლეისტოცენში, მკვეთრი კლიმატური ცვლილებების გამო, მრავალი სითბოს მოყვარული სახეობა გარდაიცვალა. ამავდროულად, ამავე მიზეზით, გამოჩნდნენ ახალი ცხოველები, უკეთესად ადაპტირებულნი მკაცრ ბუნებრივ პირობებში ცხოვრებას. ფაუნის გადაშენებამ პიკს მიაღწია დნეპრის გამყინვარების დროს (300 - 250 ათასი წლის წინ). ამავდროულად, გაგრილებამ განსაზღვრა პლატფორმის ფორმირებასაფარი მეოთხეულ პერიოდში.
პლიოცენის ბოლოს, აღმოსავლეთ ევროპის სამხრეთში ცხოვრობდნენ მასტოდონები, სამხრეთის სპილოები, ჰიპარიონები, საბრალო ვეფხვები, ეტრუსკული მარტორქები და ა.შ. ძველი სამყაროს დასავლეთში ცხოვრობდნენ სირაქლემები და ჰიპოპოტამები. თუმცა, უკვე ადრეულ პლეისტოცენში ცხოველთა სამყარო რადიკალურად შეიცვალა. დნეპრის გამყინვარების დაწყებასთან ერთად, მრავალი სითბოს მოყვარული სახეობა სამხრეთისკენ გადავიდა. ფლორის გავრცელების არეალი იმავე მიმართულებით შეიცვალა. კაინოზოურმა ეპოქამ (კერძოდ მეოთხეული პერიოდი) გამოსცადა ცხოვრების ყველა ფორმა.
კვარტალური ბესტიარი
მყინვარის სამხრეთ საზღვრებზე პირველად გამოჩნდა ისეთი სახეობები, როგორებიცაა მამონტი, მატყლი მარტორქა, ირემი, მუშკი მუშკი ხარი, ლემინგები, თეთრი ქათქათა. ყველა მათგანი ცხოვრობდა ექსკლუზიურად ცივ რეგიონებში. გამოქვაბულის ლომები, დათვები, ჰიენები, გიგანტური მარტორქები და სხვა სითბოს მოყვარული ცხოველები, რომლებიც ადრე ცხოვრობდნენ ამ რეგიონებში, გადაშენდნენ.
ცივი კლიმატი დამკვიდრდა კავკასიაში, ალპებში, კარპატებსა და პირენეებში, რამაც აიძულა მრავალი სახეობა დაეტოვებინა მთიანეთი და დასახლებულიყო ხეობებში. მატყლიანმა მარტორქებმა და მამონტებმა სამხრეთ ევროპაც კი დაიკავეს (რომ აღარაფერი ვთქვათ მთელ ციმბირზე, საიდანაც ისინი ჩრდილოეთ ამერიკაში მოვიდნენ). ავსტრალიის, სამხრეთ ამერიკის, სამხრეთ და ცენტრალური აფრიკის რელიქტური ფაუნა შემორჩენილია დანარჩენი სამყაროსგან საკუთარი იზოლაციის გამო. მამონტები და სხვა ცხოველები, რომლებიც კარგად ეგუებოდნენ მკაცრ კლიმატს, დაიღუპნენ ჰოლოცენის დასაწყისში. აღსანიშნავია, რომ მიუხედავად მრავალი გამყინვარებისა, დედამიწის ზედაპირის დაახლოებით 2/3 არასოდეს ყოფილა ყინულის საფარის გავლენა.
ადამიანის განვითარება
როგორც ზემოთ აღინიშნა, მეოთხეული პერიოდის სხვადასხვა განსაზღვრება არ შეიძლება "ანთროპოგენის" გარეშე. ადამიანის სწრაფი განვითარება არის ყველაზე მნიშვნელოვანი მოვლენა მთელი ამ ისტორიული პერიოდის განმავლობაში. ადგილი, სადაც დღეს ყველაზე უძველესი ხალხი გამოჩნდა, არის აღმოსავლეთ აფრიკა.
თანამედროვე ადამიანის საგვარეულო ფორმაა ავსტრალოპითეკი, რომელიც მიეკუთვნებოდა ჰომინიდების ოჯახს. სხვადასხვა შეფასებით, ისინი პირველად აფრიკაში 5 მილიონი წლის წინ გამოჩნდნენ. ავსტრალოპითეკი თანდათანობით გახდა თავდაყირა და ყოვლისმჭამელი. დაახლოებით 2 მილიონი წლის წინ მათ ისწავლეს პრიმიტიული იარაღების დამზადება. ასე გამოჩნდა გამოცდილი კაცი. მილიონი წლის წინ ჩამოყალიბდა პითეკანთროპოსი, რომლის ნაშთები ნაპოვნია გერმანიაში, უნგრეთსა და ჩინეთში.
ნეანდერტალელები და თანამედროვე ადამიანები
350 ათასი წლის წინ გამოჩნდნენ პალეოანთროპები (ან ნეანდერტალელები), რომლებიც გადაშენდნენ 35 ათასი წლის წინ. მათი საქმიანობის კვალი აღმოჩენილია ევროპის სამხრეთ და ზომიერ განედებში. პალეოანთროპები თანამედროვე ადამიანებმა შეცვალეს (ნეოანთროპები ან ჰომო საპინები). ისინი იყვნენ პირველი, ვინც შევიდნენ ამერიკასა და ავსტრალიაში და ასევე მოახდინეს მრავალი კუნძულის კოლონიზაცია რამდენიმე ოკეანეში.
ადრეული ნეოანთროპები თითქმის არ განსხვავდებოდნენ დღევანდელი ხალხისგან. ისინი კარგად და სწრაფად მოერგნენ კლიმატურ ცვლილებებს და ოსტატურად ისწავლეს ქვის დამუშავება. ამ ჰომინიდებმა შეიძინეს ძვლის პროდუქტები, პრიმიტიული მუსიკალური ინსტრუმენტები, სახვითი ხელოვნება,დეკორაციები.
მეოთხეულმა პერიოდმა რუსეთის სამხრეთში დატოვა მრავალი არქეოლოგიური ადგილი, რომლებიც დაკავშირებულია ნეოანთროპებთან. თუმცა, მათ ასევე მიაღწიეს ჩრდილოეთ რეგიონებს. ხალხმა სიცივის გადარჩენა ბეწვის ტანსაცმლისა და ცეცხლის დახმარებით ისწავლა. ამიტომ, მაგალითად, დასავლეთ ციმბირის მეოთხეული პერიოდი ასევე აღინიშნა იმ ადამიანების გაფართოებით, რომლებიც ცდილობდნენ ახალი ტერიტორიების განვითარებას. ბრინჯაოს ხანა დაიწყო 5000 წლის წინ, ხოლო რკინის ხანა 3000 წლის წინ. ამავე დროს, უძველესი ცივილიზაციის ცენტრები დაიბადა მესოპოტამიაში, ეგვიპტეში და ხმელთაშუა ზღვაში.
მინერალური რესურსები
მეცნიერებმა რამდენიმე ჯგუფად დაყვეს მინერალები, რომლებიც მეოთხეულმა პერიოდმა დაგვიტოვა. ბოლო ათასწლეულების საბადოები ეკუთვნის სხვადასხვა პლაცერებს, არალითონურ და წვად მასალებს, დანალექი წარმოშობის მადნებს. ცნობილია სანაპირო და ალუვიური საბადოები. მეოთხეული პერიოდის ყველაზე მნიშვნელოვანი მინერალებია: ოქრო, ბრილიანტი, პლატინი, კასტერიტი, ილმენიტი, რუტილი, ცირკონი.
გარდა ამისა, დიდი მნიშვნელობა აქვს ტბის და ტბა-ჭაობის წარმოშობის რკინის მადნებს. ამ ჯგუფში ასევე შედის მანგანუმის და სპილენძ-ვანადიუმის საბადოები. ასეთი დაგროვება ხშირია ოკეანეებში.
წიაღისეული სიმდიდრე
ეკვატორული და ტროპიკული მეოთხეული ქანები დღესაც აგრძელებენ ეროზიას. ამ პროცესის შედეგად წარმოიქმნება ლატერიტი. ასეთი წარმონაქმნი დაფარულია ალუმინისა და რკინით და არისმნიშვნელოვანი აფრიკული მინერალები. იმავე განედების მეტალის ქერქი მდიდარია ნიკელის, კობალტის, სპილენძის, მანგანუმის და ცეცხლგამძლე თიხების საბადოებით.
მეოთხეულ პერიოდში გაჩნდა მნიშვნელოვანი არამეტალური მინერალებიც. ეს არის ხრეში (მათ ფართოდ იყენებენ მშენებლობაში), ჩამოსხმის და მინის ქვიშა, კალიუმის და კლდის მარილები, გოგირდი, ბორატები, ტორფი და ლიგნიტი. მეოთხეული ნალექები შეიცავს მიწისქვეშა წყლებს, რომლებიც სუფთა სასმელი წყლის ძირითადი წყაროა. არ დაივიწყოთ მუდმივი ყინვა და ყინული. ზოგადად, ბოლო გეოლოგიური პერიოდი რჩება დედამიწის გეოლოგიური ევოლუციის გვირგვინად, რომელიც დაიწყო 4,5 მილიარდ წელზე მეტი ხნის წინ.
