ძველი საბერძნეთის გამოჩენილი მოაზროვნე არისტოტელე (დაიბადა ძვ. წ. 348 წელს) დაინტერესებული იყო ემპირიული მეცნიერებებით. პლატონის საყვარელი სტუდენტი, მან კარგად აითვისა თავისი ფილოსოფია, მაგრამ, მიუხედავად ამისა, კრიტიკას დაექვემდებარა. სწორედ არისტოტელეს ეკუთვნის ცნობილი ფრაზა პლატონის, მეგობრობისა და ჭეშმარიტების შესახებ. არისტოტელეს თხზულებები, რომლებიც მიმართულია ფართო საზოგადოებისთვის, შემორჩენილია მხოლოდ ფრაგმენტებად, თუმცა სტუდენტებისთვის განკუთვნილი ნაშრომები დღემდე შემორჩენილია.
სიტყვა "მეტაფიზიკა" ხმარებაში შევიდა ანდრონიკე როდოსელის წინადადებით, რომელმაც შეაგროვა არისტოტელეს შრომები. მისი ნამუშევრების კრებული შედგებოდა 14 წიგნისგან: ნაშრომები ლოგიკაზე, საბუნებისმეტყველო მეცნიერებებზე, წიგნებზე ყოფნის შესახებ, შრომები ეთიკის, ესთეტიკის, ბიოლოგიის და პოლიტიკის შესახებ. მეტაფიზიკას ეწოდა ყოფის განყოფილება, რომელიც განლაგებულია ფიზიკის კვლევის შემდეგ (ძველი ბერძნულიდან თარგმნილია - "მეტა" ნიშნავს "შემდეგ").
მეტაფიზიკაში ძველმა ბერძენმა ფილოსოფოსმა ახსნა პრინციპების დოქტრინა, რომლებმაც საფუძველი ჩაუყარეს სიბრძნეს. არისტოტელეს მეტაფიზიკა აღწერს ყოფიერების ოთხ უმაღლეს მიზეზს (ისინი ასევე დასაწყისია). სამაგიეროდსამმაგი პლატონური სტრუქტურა (საგანთა სამყარო, იდეებისა და მატერიის სამყარო), მან შესთავაზა ორმაგი, რომელიც მოიცავს მხოლოდ მატერიას და ფორმას. არისტოტელეს მეტაფიზიკა მოკლედ ასე გამოიყურება:
- მატერია, ან ყველაფერი, რაც ობიექტურად არსებობს - მიუხედავად დამკვირვებლისა. მატერია ურღვევი და მარადიულია, პასიური და ინერტული, შეიცავს სხვადასხვა საგნების გაჩენის პოტენციალს. პირველადი მატერია ვლინდება ხუთი ძირითადი ელემენტის სახით, ეს არის იგივე ელემენტები - ჰაერი, ცეცხლი, წყალი, დედამიწა და ციური ნივთიერება - ეთერი.
- ფორმა. ერთფეროვანი მატერიისგან უმაღლესი გონება ქმნის სხვადასხვა ფორმებს. ნივთის არსებობა ფორმისა და მატერიის ერთიანობაა, ფორმა კი აქტიური და შემოქმედებითი პრინციპია.
- ყველა ფორმის მთავარი მამოძრავებელი, სამყაროს მწვერვალი და მიზეზი, არამატერიალური და მარადიული ღმერთი. ასახავს მომენტს, საიდანაც იწყება ნივთის არსებობა.
- მიზანი, ან "რისთვის". ყოველი ნივთის არსებობა გამართლებულია გარკვეული მიზნით; უმაღლესი მიზანი სიკეთეა.
როგორც ზემოაღნიშნულიდან ირკვევა, ფილოსოფიის ერთ-ერთი ცენტრალური კატეგორია მისი ისტორიის მანძილზე ანტიკურობიდან დღემდე იქცა კონცეფცია, რომელიც წამოიწყო არისტოტელემ. ფიზიკა სწავლობს ობიექტურ მოვლენებს, ხოლო მეტაფიზიკა იკვლევს იმას, რაც სცილდება ფიზიკური ფენომენების საზღვრებს და ემსახურება მათ მიზეზს. ცნებების უწყვეტობა ჩანს სიტყვის თანამედროვე სინონიმიზაციაში: მეტაფიზიკური - უხილავი, გამოუვლენელი, იდეალური, ექსტრასენსორული.
არისტოტელეს მეტაფიზიკა აცხადებს მატერიალის და იდეალის, ფორმისა და ერთიანობას.მატერია. ბუნებრივი კანონების საფუძველი არის ურთიერთქმედება
საპირისპიროები - დღე-ღამე, სიკეთე-ბოროტი, კაცი-ქალი, ზევით-ქვემოთ, რომლებიც ქმნიან ცეცხლს, ჰაერს, წყალს და მიწას და ურთიერთქმედების ძალის გამო შეიძლება ერთმანეთში გარდაიქმნას
. მისი თეორიის მიხედვით, არსის ხარისხობრივი მახასიათებლები პირველადია რაოდენობრივთან მიმართებაში.
არისტოტელეს მეტაფიზიკის ცოდნის პირველი ეტაპი ადასტურებს სენსორულ ცოდნას შეგრძნებების მეშვეობით. ლოგიკა, რომლის გარეშეც ცოდნა წარმოუდგენელია, არისტოტელე თვლის ორგანულ მეცნიერებას, რადგან ის არის არსების შესწავლის ინსტრუმენტი (ორგანონი). უმაღლესი დონე - რაციონალური ცოდნა - შედგება ცალკეულ ფენომენებსა და საგნებში საერთო ნივთების პოვნაში.
ადამიანის მთავარ უპირატესობას, არისტოტელეს მეტაფიზიკა გონებას უწოდებს.
