ჰეკელ-მიულერის ბიოგენეტიკური კანონი აღწერს ცოცხალ ბუნებაში დაფიქსირებულ თანაფარდობას - ონტოგენეზის, ანუ თითოეული ცოცხალი ორგანიზმის პიროვნულ განვითარებას, გარკვეულწილად იმეორებს ფილოგენეზს - ინდივიდთა მთელი ჯგუფის ისტორიულ განვითარებას. რომელსაც ეკუთვნის. კანონი, როგორც სახელი გულისხმობს, ჩამოაყალიბეს ე. ჰეკელმა და ფ. მიულერმა XIX საუკუნის 60-იან წლებში ერთმანეთისგან დამოუკიდებლად და ახლა თითქმის შეუძლებელია თეორიის აღმომჩენის დადგენა.
ცხადია, ბიოგენეტიკური კანონი ერთდროულად არ ჩამოყალიბებულა. მიულერისა და ჰეკელის მუშაობას წინ უძღოდა კანონის თეორიული საფუძვლის შექმნა უკვე აღმოჩენილი ფენომენებისა და ბუნების სხვა დადგენილი კანონების სახით. 1828 წელს კ.ბაერმა ჩამოაყალიბა ე.წ. ჩანასახების მსგავსების კანონი. მისი არსი მდგომარეობს იმაში, რომ იმავე ბიოლოგიურ ტიპს მიეკუთვნებიან ინდივიდების ემბრიონებს აქვთ ანატომიური სტრუქტურის მრავალი მსგავსი ელემენტი. მაგალითად, ადამიანებში, განვითარების გარკვეულ ეტაპზე, ემბრიონს აქვს ღრძილების ნაპრალები და კუდი. სახეობების მორფოლოგიაში დამახასიათებელი განმასხვავებელი ნიშნები წარმოიქმნება მხოლოდ მიმდინარეობისასშემდგომი ონტოგენეზი. ჩანასახების მსგავსების კანონი დიდწილად განსაზღვრავდა ბიოგენეტიკური კანონს: ვინაიდან სხვადასხვა ორგანიზმების ემბრიონები იმეორებენ სხვა ინდივიდების განვითარების ეტაპებს, ისინი იმეორებენ ზოგადად მთელი ტიპის განვითარების ეტაპებს.
A. N. მოგვიანებით სევერცოვმა გარკვეული ცვლილებები შეიტანა ჰეკელ-მიულერის კანონში. მეცნიერმა აღნიშნა, რომ ემბრიოგენეზის დროს, ანუ ემბრიონის განვითარების ეტაპზე, მსგავსებაა ემბრიონის ორგანოებს შორის და არა მოზრდილებში. ამგვარად, ადამიანის ემბრიონის ღრძილების ნაპრალები მსგავსია თევზის ემბრიონის ღრძილების ნაპრალებთან, მაგრამ არავითარ შემთხვევაში არ არის ზრდასრული თევზის წარმოქმნილი ღრძილები.
მნიშვნელოვანია აღინიშნოს, რომ დარვინის ევოლუციის თეორიის ერთ-ერთი ყველაზე მნიშვნელოვანი მტკიცებულება უშუალოდ ბიოგენეტიკური კანონია. მისი ფორმულირება თავისთავად მიანიშნებს მის ლოგიკურ კავშირზე დარვინის სწავლებასთან. ემბრიონი, განვითარების პროცესში, გადის მრავალ სხვადასხვა ეტაპს, რომელთაგან თითოეული წააგავს ბუნების განვითარების გარკვეულ ეტაპებს, აღინიშნა ევოლუციური თვალსაზრისით. ამრიგად, ყოველი უფრო და უფრო კომპლექსურად ორგანიზებული ინდივიდი თავის ონტოგენეზიაში ასახავს მთელი ცოცხალი ბუნების განვითარებას ევოლუციის თვალსაზრისით.
ფსიქოლოგიასაც აქვს თავისი ბიოგენეტიკური კანონი, რომელიც ჩამოყალიბებულია ბიოლოგიურისგან დამოუკიდებლად. ფაქტობრივად, ფსიქოლოგიაში გამოკვეთილია არა ფორმალიზებული კანონი, არამედ ი.ჰერბარტისა და ტ.ცილერის მიერ გამოთქმული აზრი ბავშვის ფსიქიკის განვითარების მსგავსების შესახებ ზოგადად კაცობრიობის ფსიქიასთან. სხვადასხვა მეცნიერებიცდილობდა ამ თეორიის დასაბუთებას სხვადასხვა თვალსაზრისით. გ.ჰოლმა, მაგალითად, პირდაპირ მიმართა ჰეკელ-მიულერის კანონს. მისი თქმით, ბავშვის განვითარება, მათ შორის ფსიქოლოგიურად, განისაზღვრება მხოლოდ ბიოლოგიური წინაპირობებით და იმეორებს ზოგადად ევოლუციურ განვითარებას. ასეა თუ ისე, დღემდე, იდეა ცალსახად არ არის დადასტურებული. ფსიქოლოგიაში ჯერ კიდევ არ არსებობს ბიოგენეტიკური კანონი, როგორც ასეთი.
